Scelta di Safe Static Control FIBC del Dr. Paul Holdstock, Texene LLC.

L’elettricità statica viene creata ogni volta che i materiali entrano in contatto, strofinano insieme e separano. Questo è un processo noto come tribochargerazione. Se uno o l’altro dei materiali è isolante, le cariche generate possono rimanere in vigore a tempo indeterminato e possono portare a scariche elettrostatiche pericolose. Con polvere e materiali granulari, la superficie disponibile per la ricarica è notevolmente aumentata rispetto ai materiali solidi. Quando tali materiali vengono trasportati attraverso condotti e scivoli, c’è un sacco di opportunità per tribochargere a verificarsi lasciando i materiali altamente carica.

Con l’introduzione di contenitori di sfusi intermedi flessibili (FIBC) alla fine degli anni ’60, la necessità di gestire l’elettricità statica è diventata una preoccupazione primaria. Il polipropilene, che è diventato il materiale prescelto per la FIBC, è altamente isolante e naturalmente non dissipa l’elettricità statica. Qualsiasi carica generata durante il riempimento di un polipropilene standard FIBC non può essere dissipata. Inoltre, quando il FIBC viene svuotato, ancora più carica sarà generata come il contatto contenuto e separato dai lati e scarico fusa del FIBC. I materiali altamente carichi daranno inevitabilmente luogo a scariche elettrostatiche in grado di innescare polveri combustibili e qualsiasi vapore solvente che può essere presente quando la FIBC viene svuotata.

Evoluzione della FIBC statica
Negli anni ’70 iniziò ad apparire la prima generazione di FIBC statica protettiva. L’idea originale era quella di provare a rendere FIBC più simile contenitori metallici. Alcuni dei primi progetti hanno utilizzato pellicola alluminata laminata in tessuto in polipropilene per realizzare contenitori “metallo” flessibili. Tuttavia, questi disegni presto lasciarono il posto all’ormai comune pratica di tessere una griglia di filati conduttivi in tessuto di polipropilene. La griglia conduttiva in ogni pannello della FIBC, cioè lati, parte superiore, base, beccucci, ecc., deve essere collegata insieme e ad un punto di messa a terra comune, che deve quindi essere collegato saldamente al suolo. Questi FIBC conduttivi per tutti gli scopi pratici si comportano proprio come contenitori metallici in quanto raccolgono la carica sulla griglia conduttiva e lo trasportano rapidamente a terra.

Introduzione del FIBC di tipo C
Negli anni ’80, l’uso della FIBC conduttiva si stava diffondendo e gli incidenti industriali causati da scarichi incendiari dalla FIBC sono stati effettivamente ridotti. Tuttavia, gli incidenti si sono ancora verificati anche con FIBC conduttivo. Un gruppo di ingegneri della sicurezza di processo che lavorano in grandi aziende chimiche in Germania e Svizzera ha contribuito a stabilire i requisiti per la FIBC conduttiva sicura e ha introdotto un sistema di classificazione [1]. Nel loro sistema, FIBC conduttivo sono stati chiamati tipo C e hanno dovuto soddisfare alcuni requisiti per quanto riguarda la spaziatura e l’interconnessione dei filati conduttivi e la resistenza elettrica tra la griglia conduttiva e terra. I requisiti di classificazione e progettazione sono stati successivamente incorporati negli standard [2 – 4] internazionali.

Pericoli di tipo C FIBC
Quando progettato e costruito secondo i requisiti giusti e se correttamente e saldamente a terra da parte del personale che gestisce la FIBC, type C FIBC offre un’adeguata protezione contro le scariche elettrostatiche pericolose. Tuttavia, anche con i requisiti di progettazione stabiliti, ci sono stati ancora incidenti di incendi ed esplosioni causate da scarti incendiari da tipo C FIBC. Durante i primi anni ’90, il Dr. L.G. Britton riportò storie di casi su diversi incidenti di esplosione causati dal mancato studio c FIBC nella pubblicazione Process Safety Progress [5]. La messa a terra del tipo C FIBC è il loro meccanismo principale per dissipare l’elettricità statica, ma è anche la loro principale debolezza.

1) Tipo C FIBC deve essere messo a terra per lavorare in modo sicuro
Se il tipo C FIBC non è messo a terra, o se c’è una rottura nelle connessioni elettriche tra le varie parti del FIBC, carica si accumulerà ancora sulla rete conduttiva, ma non sarà in grado di trovare la sua strada a terra. Il risultato è che tutta la carica accumulata sulla rete è disponibile per formare una scintilla che rilascerà tutta l’energia immagazzinata in una sola volta. Tali scintille sono più che in grado di accendere polveri combustibili e vapori di solvente.

2) La produzione e l’assemblaggio sono fondamentali per le prestazioni
Occorre prestare attenzione alla produzione e al funzionamento del tipo C FIBC per garantire che tutte le parti siano correttamente interconnesse e che la FIBC sia correttamente e saldamente messa a terra prima di tutte le operazioni di riempimento e svuotamento. Riferendosi ai pericoli della FIBC di tipo C, il Dr. Britton ha dichiarato: “In particolare va apprezzato che il potenziale di errore di messa a terra dell’operatore e la nemesi improvvisa possa essere molto alta”.
Un approccio ai potenziali rischi associati al tipo C FIBC, è quello di rafforzare i controlli durante la produzione e l’uso. I produttori affidabili e attenti alla sicurezza garantiranno che il personale di produzione sia pienamente formato e informato della necessità di garantire l’interconnessione elettrica in tutta la FIBC, e effettueranno l’ispezione e il collaudo al 100% del loro FIBC di tipo C. Purtroppo, questo non è sempre il caso in quanto si basano su singola unità, processi di produzione manuale che possono variare da FIBC a FIBC. I controlli sono stati introdotti da società che utilizzano FIBC di tipo C sotto forma di interblocchi che impediscono il riempimento o lo svuotamento a meno che non vi sia una connessione a terra sicura sul FIBC. Con un rigoroso controllo di produzione, una formazione approfondita dell’operatore e l’uso di attrezzature di movimentazione speciali, type C FIBC può essere utilizzato in modo sicuro. Il fattore umano è coinvolto in tutti questi controlli e quindi c’è ancora un rischio finito di errore umano.

3) Errore umano
Il rapporto del Dr. Britton ha sollevato serie preoccupazioni all’interno di un certo numero di grandi aziende che hanno spedito i loro prodotti in FIBC. Si sono resi conto che, anche se hanno investito in tutte le attrezzature necessarie per gestire il tipo C FIBC in modo sicuro e hanno richiesto ai loro fornitori FIBC di effettuare ispezioni e test al 100%, non avevano alcun controllo su come i loro clienti avrebbero gestito la FIBC. Molti dei loro clienti sarebbero piccole aziende che non investirebbero in costosi sistemi di movimentazione e potrebbero anche non formare correttamente i loro operatori. FiBC erano necessari che erano intrinsecamente sicuri e non aveva bisogno dell’intervento di un operatore. In altre parole, FIBC che forniscono una protezione statica completa senza essere messa a terra.

CROHMIQ® statica protezione di tipo D FIBC – Una soluzione migliore
CROHMIQ® Static Protective Type D FIBC sono stati i primi a fornire il pieno controllo sull’elettricità statica senza la necessità di messa a terra. CROHMIQ® FIBC dissipala carica elettrostatica in modo sicuro nell’atmosfera attraverso lo scarico della corona a bassa energia. I componenti utilizzati per dissipare la carica sono parte integrante del tessuto in polipropilene tessuto utilizzato per costruire la FIBC. A differenza del tipo C FIBC, non è necessario interconnettere elettricamente i diversi pannelli in CROHMIQ® FIBC, per cui gli errori di produzione vengono eliminati automaticamente. Non c’è inoltre bisogno di mettere a terra CROHMIQ® FIBC, e quindi viene eliminata la necessità di sistemi di messa a terra complessi e costosi, così come il rischio di errore umano. CROHMIQ® FIBC sono intrinsecamente sicuri e non richiedono alcun input da parte degli operatori durante il riempimento o lo svuotamento.

CROHMIQ® FIBC sono progettati e progettati per garantire la totale sicurezza elettrostatica in un’ampia gamma di settori senza la necessità di messa a terra. Questa esclusiva tecnologia di protezione statica è stata introdotta dagli ingegneri di CROHMIQ nel 1995. Da allora, CROHMIQ® FIBC sono stati utilizzati per confezionare oltre 50 miliardi di libbre di prodotti per le industrie più esigenti del mondo, tra cui prodotti farmaceutici, prodotti chimici pregiati, pigmenti e prodotti alimentari. Alla luce del record di sicurezza stabilito da CROHMIQ®, il concetto di una FIBC protettiva statica che non richiede la messa a terra è stato formalmente riconosciuto nel 2003 dall’inclusione del tipo D all’interno del sistema di classificazione specificato negli Standard Internazionali [2 – 4] .
Oltre a soddisfare tutti gli standard di sicurezza elettrostatici, CROHMIQ® FIBC è conforme alle normative FDA e UE per il contatto alimentare e le applicazioni farmaceutiche.
CROHMIQ® FIBC sono utilizzati in tutto il mondo dalle principali aziende come parte essenziale della loro regolamentazione dei rischi di polvere combustibili. Grazie al loro eccezionale record di sicurezza, CROHMIQ® FIBC sono ampiamente riconosciuti come la soluzione più sicura ed economica per il controllo dell’elettricità statica nelle operazioni di movimentazione FIBC.

Per ulteriori informazioni sui tessuti CROHMIQ® FIBC, visitare www.crohmiq.com

Riferimenti
[1] Mauer, B., Glor, M., L’ttgens, G. e Post, L., “I pericoli associati alla propagazione delle scariche di pennello su contenitori di massa intermedi flessibili, composti e materiali rivestiti”, Inst. Phys. Conf. Serie n. 85, pp. 217-222, IOP Publishing Ltd 1987.
[2] CLC/TR 50404, Electrostatics – Codice di pratica per evitare i pericoli a causa dell’elettricità statica.
[3] NFPA 654, Standard per la prevenzione degli incendi e delle esplosioni di polvere dalla produzione, la lavorazione e la movimentazione dei solidi di particolato combustibile.
[4] IEC 61340-4-4, Elettrostatica – Parte 4-4: Metodi di test standard per applicazioni specifiche – Classificazione elettrostatica di contenitori di massa intermedi flessibili (FIBC).
Britton, Laurence G., “I rischi statici che utilizzano contenitori di sfusi intermedi flessibili per la movimentazione della polvere”, Process Safety Progress, Vol. 12. N. 4, AIChE 1993.
CROHMIQ, CROHMIQ FIBC, CROHMIQ blu, CROHMIQ bianco e il colore del tessuto blu sono marchi registrati di Texene LLC. La tecnologia CROHMIQ è di proprietà di Texene LLC ed è protetta da brevetti statunitensi n. 5.478.154, 5.679.449 e 6.112.772, e da ulteriori brevetti e brevetti stranieri in sospeso.