Dangers of Combustible Dust par Le Dr Paul Holdstock, Texene LLC.

(mise à jour août 2013)

Les dangers des poussières combustibles sont reconnus depuis de nombreuses années. En effet, il existe des normes établies depuis longtemps par la National Fire Protection Association (NFPA), l’Occupational Safety & Health Administration (OSHA) et d’autres organismes nationaux et internationaux qui s’attaquent à la question. Toutefois, à ce jour, ces normes ont été volontaires. Chaque fois que les normes ont été mises en œuvre, il est clair que les explosions de poussière ont été réduites ou éliminées, mais il est également clair que la mise en œuvre n’est pas universelle. À la suite de trois explosions de poussière mortelles en 2003 seulement qui ont fait 14 morts, le Chemical Safety & Hazard Investigation Board (CSB) des États-Unis a lancé une vaste étude sur les explosions de poussière industrielle. Ils ont constaté qu’entre 1980 et 2005, 281 incendies de poussière et explosions ont fait 119 morts et 718 blessés. Un quart des explosions se sont produites dans les installations de l’industrie alimentaire, y compris les usines à sucre. Depuis l’étude, il y a eu 70 autres incendies de poussière et explosions aux États-Unis.

Les incendies dévastateurs et les explosions qui ont ravagé la raffinerie Imperial Sugar de Port Wentworth, en Géorgie, le 7 février, tuant 13 travailleurs et en blessant beaucoup d’autres, ont une fois de plus mis en évidence les dangers créés par la poussière combustible. Le sucre n’est qu’un des nombreux matériaux courants qui peuvent former des poussières combustibles. D’autres incluent la farine, l’alimentation, les plastiques, le bois, le caoutchouc, les meubles, les textiles, les pesticides, les produits pharmaceutiques, les colorants, le charbon, et les métaux, etc. De nombreuses poudres stockées et transportées dans des sacs en vrac peuvent former des nuages de poussière combustibles lorsque les sacs sont remplis ou déchargés. Les poudres sont normalement assez stables sous forme de vrac, mais lorsqu’elles sont dispersées sous forme de nuage, ou lorsqu’elles sont autorisées à s’accumuler sous forme de couche mince sur les surfaces, la combinaison de la poudre et de l’air peut former un mélange explosif. Tout ce qui est alors nécessaire pour qu’une explosion se produise est une source d’inflammation, qui pourrait être une flamme nue, élément de chauffage, étincelle de friction ou une décharge électrostatique.

Le 14 février 2013, la loi de 2013 sur la protection des travailleurs contre les explosions et incendies de poussière combustibles a été présentée au Congrès. La présente loi prévoit une norme provisoire pour la réglementation des poussières combustibles à émettre, suivie d’une norme finale. La Loi définit six exigences essentielles à la norme provisoire :

1) une évaluation des dangers pour identifier, évaluer et contrôler les risques de poussière combustible;

2) un programme écrit qui comprend des dispositions relatives à l’inspection des poussières dangereuses, aux essais, au travail à chaud, au contrôle de l’allumage et à l’entretien ménager;

3) contrôles techniques, contrôles administratifs et procédures d’exploitation;

4) inspection du lieu de travail et entretien ménager afin d’éviter l’accumulation de poussière combustible dans les lieux d’emploi dans des profondeurs pouvant présenter une explosion, une déflagration ou d’autres risques d’incendie, y compris des méthodes sécuritaires d’élimination de la poussière;

5) la participation des employés et de leurs représentants à l’évaluation des dangers, à l’élaboration et au respect du programme écrit, aux enquêtes sur les incidents et à d’autres éléments de la gestion des dangers;

6) fournir de l’information sur la sécurité et la santé ainsi qu’une formation annuelle aux gestionnaires, aux employés et à leurs représentants.

La norme prescrite par la nouvelle Loi imposera aux entreprises la responsabilité légale de se conformer à ses exigences, dont certaines entreront en vigueur dans les 30 jours suivant la publication de la norme provisoire. Les exigences nécessaires pour éliminer ou atténuer les dangers créés par les poussières combustibles sont déjà contenues dans les codes et les normes publiés par la NFPA, et il est probable que celles-ci seront mises en œuvre dans le cadre de la norme provisoire et finale. Le principal document de lutte contre la poussière combustible est « NFPA 654, Standard for the Prevention of Fires and Explosions from the Manufacturing, Processing, and Handling of Combustible Parti commune Solids ». La NFPA a également des normes spécifiques de contrôle des poussières combustibles spécifiques aux produits de base, y compris la NFPA 61 pour les installations agricoles et de transformation des aliments.

Les exigences définies dans la nouvelle loi font écho aux principales composantes des directives sur les atmosphères explosives (ATEX) en Europe. La directive 1999/92/CE, également connue sous le nom d’ATEX 137, impose aux employeurs la responsabilité légale de:
1) Éliminer les atmosphères explosives dans la mesure du possible;
2) Identifier et classer les atmosphères explosives qui ne peuvent être éliminées;
3) Éliminer toutes les sources d’inflammation possibles dans les zones classées comme contenant des atmosphères explosives; Et
4) Mettre en œuvre des mesures pour atténuer toute explosion qui pourrait se produire.

 

Exposition au remplissage et aux rejets

Il incombe maintenant à toutes les entreprises américaines et européennes de mettre en œuvre des mesures efficaces pour prévenir les incendies de poussière et les explosions. Dans certaines situations, les nuages de poussière sont une partie inévitable d’un processus. Dans de tels cas, l’accent est mis sur l’élimination de toutes les sources d’inflammation possibles.

Les nuages de poussière sont inévitables lors du remplissage ou de la vidange fibc. Le nuage de poussière peut être confiné à l’espace à l’intérieur du sac ou peut s’étendre à l’extérieur du sac. Même avec des granulés et des matériaux granulaires, les nuages de poussière peuvent être formés à partir des amendes produites lors du transport de ce matériau. Des mesures peuvent être prises pour atténuer la formation de nuages de poussière, comme le ralentissement du processus de remplissage ou de vidange, mais par mesure de précaution, il est raisonnable de supposer que certaines particules fines seront en suspension dans l’air. Afin d’éviter l’explosion d’un nuage de poussière formé à partir de matériaux combustibles, il est alors nécessaire d’éliminer toutes les sources d’inflammation possibles des zones dans lesquelles des nuages de poussière sont formés, c’est-à-dire dans le sac et dans le voisinage immédiat entourant le sac. La plupart des sources d’inflammation telles que les flammes nues, les éléments de chauffage, etc. sont faciles à identifier et à éliminer des zones de manipulation FIBC. Cependant, il y a une source d’inflammation qui peut ne pas être tout à fait aussi évidente mais qui n’en est pas moins tout aussi dangereuse et qui nécessite une attention particulière : l’électricité statique.

L’électricité statique, êtes-vous à risque?
L’électricité statique est la source d’inflammation dans environ 13% de tous les incendies chimiques et les explosions (Source: Marc Rothschild – Rohm et Haas). L’électricité statique est produite chaque fois que les matériaux entrent en contact et se frottent les uns contre les autres, en particulier lorsque les matériaux sont sous forme de particules et sont déplacés à des vitesses significatives. La charge électrostatique s’accumulera facilement sur les plastiques et autres matériaux isolants, ce qui peut entraîner une décharge d’étincelle ou de brosse capable d’enflammer une atmosphère inflammable. En l’absence de mesures de contrôle de l’électricité statique, il existe un risque réel que le remplissage ou le vidage d’un FIBC produise suffisamment d’électricité statique pour provoquer et provoquer des rejets incendiaires.

Solutions pour emballage flexible
Il existe des FIBC qui intègrent des mesures pour contrôler l’électricité statique. La norme américaine NFPA 654 et le Code européen de pratique CLC/TR 50404 permettent l’utilisation de FIBC de type C ou de type D lors de la manipulation de poudres combustibles très sensibles ou lorsque des gaz ou des vapeurs inflammables peuvent être présents. Les fibc de type C et de type D sont fabriqués comme la plupart des FIBC à partir de tissu en polypropylène tissé, mais ils contiennent des composants conçus pour dissiper l’électricité statique. Le type C FIBC contient un réseau interconnecté de fils conducteurs qui doivent être mis à la terre afin de dissiper l’électricité statique en toute sécurité. Le besoin de mise à la terre est la principale faiblesse du type C. Dans une enquête détaillée sur les incidents d’explosion impliquant la FIBC, le Dr Lawrence G. Britton a discuté des dangers de l’utilisation de la FIBC de type C non fondée et a déclaré : « En particulier, il faut apprécier que le risque d’erreur de mise à la terre de l’opérateur et d’ennemi soudain puisse être très élevé ». L’utilisation correcte de la FIBC de type C éliminera l’électricité statique en tant que source d’inflammation potentielle, mais elle nécessitera des investissements importants dans des systèmes de mise à la terre sécuritaires appropriés et des coûts continus pour l’entretien de l’équipement et des exploitants de trains. Et il y a toujours le risque d’erreur humaine.

CROHMIQ® Type de protection statique D FIBC
Une solution plus simple et meilleure au problème du contrôle de l’électricité statique est disponible. CROHMIQ® Le type de protection statique D FIBC ont été les premiers à assurer un contrôle total sur l’électricité statique sans avoir besoin d’échouement. CROHMIQ® FIBC dissipe en toute sécurité la charge électrostatique en toute sécurité dans l’atmosphère par déchargement de corona à faible énergie. Les composants utilisés pour dissiper la charge font partie intégrante du tissu en polypropylène tissé utilisé pour la construction de la FIBC. Il n’est pas nécessaire d’établir le CCRHMIQ® FIBC et le besoin de systèmes de mise à la terre complexes et coûteux est donc éliminé, tout comme le risque d’erreur humaine. CROHMIQ® FIBC sont intrinsèquement sûrs et ne nécessitent aucune contribution des opérateurs lors du remplissage ou lors de la vidange.

CROHMIQ® FIBC sont conçus et conçus pour assurer une sécurité électrostatique totale dans un large éventail d’industries sans avoir besoin d’échouement. Cette technologie de protection statique unique a été mise au point par les ingénieurs de CROHMIQ en 1995. Depuis lors, croHMIQ® FIBC ont été utilisés pour emballer plus de 50 milliards de livres de produits pour les industries les plus exigeantes du monde, y compris les produits pharmaceutiques, les produits chimiques fins, les pigments et les produits alimentaires. CROHMIQ® FIBC se conforment aux règlements de la FDA et de l’UE pour les demandes de contact alimentaire et répondent à toutes les exigences essentielles en matière de sécurité des normes nationales et internationales, y compris iEC 61340-4-4 Ed. 2.0, NFPA 654 et CLC/TR 50404.

CROHMIQ® FIBC sont utilisés dans le monde entier par les grandes entreprises comme un élément essentiel de leur réglementation des risques de poussière combustibles. Grâce à son dossier de sécurité exceptionnel 15-25-50, croHMIQ® FIBC sont largement reconnues comme la solution la plus sûre et la plus rentable pour contrôler l’électricité statique dans les opérations de manutention FIBC.

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Bibliographie
Actes du Congrès et directives de la Commission européenne
H.R. 691 – Loi de 2013 sur la protection des travailleurs contre les explosions et incendies de poussière combustibles.
Directive 1999/92/CE – Exigences minimales pour améliorer la sécurité et la protection sanitaire des travailleurs potentiellement exposés à des atmosphères explosives (ATEX 137).

Témoignages d’experts
Témoignage de l’honorable William E. Wright, membre du conseil d’administration et membre exécutif par intérim du Conseil de sécurité chimique des États-Unis devant le Comité de l’éducation et du travail de la Chambre des représentants des États-Unis, le 12 mars 2008.
Témoignage for the House Education and Labor Committee on H.R. 5522,The Combustible Dust Explosion and Fire Prevention Act of 2008 par Amy Beasley Spencer, ingénieur chimiste principal, National Fire Protection Association, 12 mars 2008.

Normes
NFPA 61, Norme pour la prévention des incendies et des explosions de poussière dans les installations agricoles et de transformation des aliments.
NFPA 484, Standard pour les métaux combustibles.
NFPA 654, Norme pour la prévention des incendies et des explosions de poussière provenant de la fabrication, de la transformation et de la manipulation des solides de particules combustibles.
NFPA 655, Norme pour la prévention des incendies et des explosions de soufre.
NFPA 664, Norme pour la prévention des incendies et des explosions dans les installations de traitement du bois et de travail du bois.
IEC 61340-4-4 Ed. 2.0, Électrostatique – Partie 4-4: Méthodes d’essai standard pour des applications spécifiques – Classification électrostatique des conteneurs flexibles intermédiaires en vrac (FIBC).
CLC/TR 50404, Électrostatique – Code de pratique pour éviter les dangers dus à l’électricité statique.