Perigos do Pó Combustível pelo Dr. Paul Holdstock, Texene LLC.
Os perigos das poeiras combustíveis são reconhecidos há muitos anos. Com efeito, há muito que existem normas há muito estabelecidas emitidas pela Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA), pela Administração de Segurança e Saúde no Trabalho (OSHA) e por outros organismos nacionais e internacionais que abordam a questão. No entanto, até à data, estas normas têm sido, no essencial, voluntárias. Sempre que as normas foram implementadas, é evidente que as explosões de poeiras foram reduzidas ou eliminadas, mas também é evidente que a implementação não é universal. Após três explosões fatais de poeira só em 2003 que causaram 14 mortes, o Conselho de Investigação de Segurança Química e Perigo dos EUA (CSB) lançou um estudo abrangente de explosões industriais de poeiras. Descobriram que no período de 1980 a 2005 houve 281 incêndios e explosões em empresas norte-americanas que causaram a morte de 119 pessoas e feriram mais 718. Um quarto das explosões ocorreram em instalações da indústria alimentar, incluindo plantas açucaradas. Desde que o estudo foi realizado, houve mais 70 incêndios e explosões de poeiras nos EUA.
Os incêndios e explosões devastadores que atingiram a refinaria imperial de açúcar em Port Wentworth, GA. em 7 de fevereiro, matando 13 trabalhadores e ferindo muitos mais, mais uma vez destacou os perigos criados pela poeira combustível. O açúcar é apenas um dos muitos materiais comuns que podem formar poeiras combustíveis. Outros incluem farinha, alimentos para animais, plásticos, madeira, borracha, mobiliário, têxteis, pesticidas, produtos farmacêuticos, corantes, carvão e metais, etc. Muitos pós armazenados e transportados em sacos a granel podem formar nuvens de poeira combustíveis quando os sacos são enchidos ou descarregados. Os pós são normalmente bastante estáveis em forma de granel, mas quando dispersos como uma nuvem, ou quando autorizados a acumular-se como uma camada fina em superfícies, a combinação do pó e do ar pode formar uma mistura explosiva. Tudo o que é necessário para que uma explosão ocorra é uma fonte de ignição, que pode ser uma chama nua, elemento de aquecimento, faísca de fricção ou uma descarga eletrostática.
Em 14 de fevereiro de 2013, foi introduzida no Congresso o “Worker Protection Against Abustible Dust Explosions and Fires Act de 2013”. A presente lei determina a emissão de uma norma provisória para a regulamentação das poeiras combustíveis e seguida de uma norma final. A lei define seis requisitos essenciais para a norma provisória:
1) Uma avaliação dos riscos para identificar, avaliar e controlar os riscos combustíveis para as poeiras;
2) Um programa escrito que inclua disposições relativas à inspeção de poeiras perigosas, testes, trabalhos a quente, controlo de ignição e limpeza;
3) controlos de engenharia, controlos administrativos e procedimentos de funcionamento;
4) Inspeção no local de trabalho e limpeza para evitar a acumulação de poeiras combustíveis em locais de trabalho em profundidades que possam apresentar explosões, deflagrações ou outros riscos de incêndio, incluindo métodos seguros de remoção de poeiras;
5) participação dos colaboradores e dos seus representantes na avaliação de riscos, desenvolvimento e cumprimento do programa escrito, investigação de incidentes e outros elementos de gestão de riscos;
6) fornecer informações sobre segurança e saúde e formação anual aos gestores e colaboradores e aos seus representantes.
A norma mandatada pela nova Lei colocará uma responsabilidade legal às empresas no cumprimento dos seus requisitos, alguns dos quais serão eficazes no prazo de 30 dias a contar da publicação da norma provisória. Os requisitos necessários para eliminar ou mitigar os perigos criados pelas poeiras combustíveis já estão contidos em códigos e normas emitidos pela NFPA, e é provável que estes sejam implementados como parte da norma provisória e final. O principal documento de controlo de poeiras combustível é “NFPA 654, Norma para a Prevenção de Incêndios e Explosões da Fabricação, Processamento e Manuseamento de Sólidos De Partículas Combustíveis”. A NFPA dispõe também de normas de controlo de poeiras combustíveis específicas para as matérias-primas, incluindo a NFPA 61 para instalações agrícolas e de transformação de alimentos.
Os requisitos definidos na nova Lei ecoam os principais componentes das diretivas relativas às atmosferas explosivas (ATEX) na Europa. A Diretiva 1999/92/CE, também conhecida como ATEX 137, atribui aos empregadores uma responsabilidade jurídica:
1) Eliminar atmosferas explosivas sempre que possível;
2) Identificar e classificar atmosferas explosivas que não podem ser eliminadas;
3) Eliminar todas as possíveis fontes de ignição em áreas classificadas como contendo atmosferas explosivas; e
4) Implementar medidas para mitigar qualquer explosão que possa ocorrer.
Exposição ao enchimento e descarga
Cabe agora a todas as empresas dos EUA e da Europa implementar medidas eficazes para evitar incêndios e explosões de poeiras. Em algumas situações, nuvens de poeira são uma parte inevitável de um processo. Nestes casos, a ênfase está muito na eliminação de todas as possíveis fontes de ignição.
Nuvens de poeira são inevitáveis quando enchem ou esvaziam o FIBC. A nuvem de poeira pode estar confinada ao espaço dentro do saco ou pode estender-se para fora do saco. Mesmo com pellets e materiais granulares, as nuvens de poeira podem ser formadas a partir das multas produzidas ao transportar tal material. Podem ser tomadas medidas para mitigar a formação de nuvens de poeira, tais como o abrandamento do processo de enchimento ou esvaziamento, mas como precaução é sensato assumir que algumas partículas finas serão transportadas pelo ar. Para evitar a explosão de uma nuvem de poeira formada a partir de material combustível, é necessário eliminar todas as possíveis fontes de ignição das áreas em que se formam nuvens de poeira, que se encontram dentro do saco e nas imediações que rodeiam o saco. A maioria das fontes de ignição, tais como chamas nuas, elementos de aquecimento, etc. são fáceis de identificar e eliminar das áreas de manuseamento do FIBC. No entanto, há uma fonte de ignição que pode não ser tão óbvia, mas que é, no entanto, igualmente perigosa e requer uma cuidadosa consideração: eletricidade estática.
Eletricidade Estática, está em risco?
A eletricidade estática é a fonte de ignição em cerca de 13% de todos os incêndios e explosões químicas (Fonte: Marc Rothschild – Rohm e Haas). A eletricidade estática é gerada sempre que os materiais entram em contacto e se esfregam uns contra os outros, especialmente quando os materiais estão em forma de partículas e são movidos a velocidades significativas. A carga eletrostática acumular-se-á facilmente em plásticos e outros materiais isolantes, o que pode resultar numa descarga de faísca ou escova capaz de inflamar uma atmosfera inflamável. Na ausência de medidas de controlo da eletricidade estática, existe o risco real de que o enchimento ou o esvaziamento de um FIBC gerem eletricidade estática suficiente para causar e descarregar incendiária.
Soluções para Embalagem Flexível
Existem FIBCs disponíveis que incorporam medidas para controlar a eletricidade estática. A norma americana NFPA 654 e o Código de Prática Europeu CLC/TR 50404 permitem a utilização do FIBC do tipo C ou do tipo D quando se manuseam pós combustíveis muito sensíveis ou onde possam existir gases ou vapores inflamáveis. Os FIBC do tipo C e do tipo D são feitos como a maioria fibc a partir de tecidos de polipropileno tecido, mas contêm componentes concebidos para dissipar a eletricidade estática. O FIBC do tipo C contém uma rede interligada de fios condutores que devem ser ligados à terra para dissipar a eletricidade estática com segurança. A necessidade de ligação à terra é a maior fraqueza do tipo C. Numa investigação detalhada sobre incidentes de explosão envolvendo a FIBC, o Dr. Lawrence G. Britton discutiu os perigos da utilização do FIBC do tipo C não fundamentado e afirmou :”Em particular, deve ser percebido que o potencial de erro de ligação à terra do operador e a némesis repentina pode ser muito elevado”. A utilização correta do FIBC do tipo C eliminará a eletricidade estática como fonte de ignição potencial, mas exigirá um investimento significativo de capital em sistemas de ligação à terra adequados e custos em curso para manter os equipamentos e os operadores de comboios. E ainda há o risco de erro humano.
CROHMIQ® Protetor Estático Tipo D FIBC
Está disponível uma solução mais simples e melhor para o problema do controlo da eletricidade estática. CROHMIQ® Static Protection Type D FIBC foram os primeiros a fornecer controlo total sobre a eletricidade estática sem a necessidade de ligação à terra. CROHMIQ® FIBC dissipam com segurança a carga eletrostática para a atmosfera através do descarregamento de corona de baixa energia. Os componentes utilizados para dissipar a carga são parte integrante do tecido de polipropileno utilizado para a construção do FIBC. Não há necessidade de aterrar o CROHMIQ® FIBC, pelo que a necessidade de sistemas de ligação à terra complexos e dispendiosos é eliminada, assim como o risco de erro humano. CROHMIQ® FIBC são intrinsecamente seguros e não requerem nenhuma entrada dos operadores no preenchimento ou no esvaziamento.
CROHMIQ® FIBC são projetados e projetados para fornecer segurança eletrostática total em uma ampla gama de indústrias sem a necessidade de ligação à terra. Esta tecnologia de proteção estática única foi pioneira pelos engenheiros da CROHMIQ em 1995. Desde então, a CROHMIQ® FIBC têm sido utilizadas para embalar mais de 50 mil milhões de libras de produtos para as indústrias mais exigentes do mundo, incluindo produtos farmacêuticos, produtos químicos finos, pigmentos e produtos alimentares. CROHMIQ® FIBC cumprem os regulamentos da FDA e da UE para aplicações de contacto com alimentos e cumprem todos os requisitos essenciais de segurança das normas nacionais e internacionais, incluindo o IEC 61340-4-4 Ed. 2.0, NFPA 654 e CLC/TR 50404.
CROHMIQ® FIBC são utilizados em todo o mundo pelas grandes empresas como parte essencial da sua regulação dos riscos de poeiras combustíveis. Graças ao seu excelente recorde de segurança 15-25-50, CROHMIQ® FIBC são amplamente reconhecidos como a solução mais segura e mais rentável para o controlo da eletricidade estática nas operações de manuseamento da FIBC.
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Bibliografia
Atos do Congresso e das Diretivas da Comissão Europeia
H.R. 691 – Proteção dos Trabalhadores Contra Explosões de Poeiras Combustíveis e Incêndios de 2013.
Diretiva 1999/92/CE – Requisitos mínimos para melhorar a segurança e a proteção da saúde dos trabalhadores potencialmente em risco devido a atmosferas explosivas (ATEX 137).
Testemunho de especialista
Testemunho do ilustre William E. Wright, Membro do Conselho e Conselho Executivo Interino de Segurança Química dos EUA perante a Comissão de Educação e Trabalho da Câmara dos Representantes dos EUA, 12 de março de 2008.
Testemunho da Comissão de Educação e Trabalho da Casa em H.R. 5522,The Combustible Dust Explosion and Fire Prevention Act de 2008 por Amy Beasley Spencer, Engenheiro Químico Sénior, Associação Nacional de Proteção contra Incêndios, 12 de março de 2008.
Normas
NFPA 61, Norma para a Prevenção de Incêndios e Explosões de Poeiras em Instalações Agrícolas e de Processamento de Alimentos.
NFPA 484, Standard para Metais Combustíveis.
NFPA 654, Norma para a Prevenção de Incêndios e Explosões de Poeiras provenientes do Fabrico, Processamento e Manuseamento de Sólidos De Partículas Combustíveis.
NFPA 655, Norma para a Prevenção de Incêndios e Explosões de Enxofre.
NFPA 664, Norma para a Prevenção de Incêndios e Explosões em Instalações de Processamento de Madeira e Carpintaria.
IEC 61340-4-4 Ed. 2.0, Eletrostática – Parte 4-4: Métodos de ensaio padrão para aplicações específicas – Classificação eletrostática de recipientes a granel intermédios flexíveis (FIBC).
CLC/TR 50404, Eletrostática – Código de prática para evitar perigos devido à eletricidade estática.
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